大家下午好。

 

邻里商店为居民提供购物上的便利，以及价廉物美和选择多样的产品和服务，还为整个社区营造归属感。

 

不过，许多邻里商家感叹近来的生意是越来越难做，他们都在苦苦经营。我们的商业环境正在急速改变，消费者的购物习惯不一样了，购物商场和网购零售商加入战局，再加上科技不断演变，为零售业带来了新挑战。

 

 

面对这种种挑战，邻里商店该如何求存呢？我相信这是大家出席这场座谈会想要研究的一个问题。我认为商家们应该与时并进、接受改变，也尝试改变。

 

我们可以怎么做呢？一个方法是借助科技来改进我们的生意模式。建屋发展局最近完成的 “商业展望调查” 显示，过去五年来，组屋区的商家当中，每五个就有一个采取措施来提高生产力，而这些尝试提高生产力的商家当中，有九成商家见到成效。

 

以淡滨尼商联会为例，这个商联会在淡滨尼21街的邻里购物中心架设了免费的无线Wi-Fi网络，以吸引更多消费者。商联会也在邻里中心周围设置电子告示板，用来显示商店目录、促销活动和刊登各类消息。商联会还计划推出一个移动应用程序，让居民可以在网上向那里的商店购买产品，或向牙科诊所或美容院预约。

 

另一方面，新加坡全国商联总会正在和一些机构合作，鼓励邻里商店和小贩中心实行无现金交易。他们已经为一些商店和小贩摊位架设了QR码付款功能，让消费者和食客可以通过手机付款，加快整个交易过程。我们同小贩和商家谈起无现金交易时，当中有些人说他们不熟悉这项科技，因此不敢去尝试。但他们到中国旅游和探亲时也同时发现，无现金交易在那里已经是个趋势。 

 

第二个重新塑造组屋区邻里的方法，是商家们求新求变，提高本身的竞争力。我们已经观察到有一些商家跨出了自己的舒适圈，以开放的心态来接纳新潮流。

 

像白沙、淡滨尼、勿洛和巴耶利峇的一些小型家族生意，也加入了一年一度的新加坡热卖会，在热卖会期间进行削价促销，以及推出组合优惠来吸引消费者，而消费者的反应相当不错。这是传统生意作出改变来跟上消费者步伐的一个好例子。

 

一些商家或许不清楚该如何改进自己的生意模式，正在为此而苦恼。新加坡全国商联总会因此为今天的座谈会召集了一组专家，为大家提供点子和灵感。

 

我鼓励在座的每一位踊跃提问和参与讨论，探讨如何为邻里商店注入新活力，让生意持续经营下去。

 

 

政府将会协助那些愿意转型的商家。目前已经有不同的拨款资助计划，让本地商家和中小型企业申请。其中一项是去年改革过的 “商店提升计划” ，英语称为 Revitalisation of Shops Scheme，为邻里商店提供转型所需的资金援助。

 

“商店提升计划” 的其中一项改革是增设了一笔1万元的起步基金，协助那些目前没有商联会组织的组屋区邻里商家成立商联会。有了商联会，就能加大力度来协助邻里商店提高竞争力。

 

这项起步基金自去年推出以来，已经有四个新的商联会成立，它们分别是芳林苑商联会、吉丰253商联会、黄埔商联会，以及麦波申循环商联会。

 

邻里商家们对改革过后的 “商店提升计划” 反应良好，对我们是一种鼓舞。如今，有更多邻里商店能够和商联会合作，一起努力改善邻里中心的经商环境，并且提高那里的活力。我在这里要鼓励更多零售商和商联会善用政府提供的拨款，把握机会让生意转型和恢复活力。

 

 

组屋区邻里商店是本地一道独特的风景线，陪伴着我们许多人成长，是我们生活中不可或缺的一环。那熟悉的购物环境，以及商店里笑脸迎人的店家，让我们都成了老主顾。

 

我相信，即使迎面而来的风雨再强、挑战再大，邻里商店将始终是我们生活中的良伴。大家应该主动地争取机会来改进自己的生意模式，发挥创意留住消费者，甚至是进一步扩大顾客群。